No to Cha-Cha! No to GMA!

Amidst the current political crisis besieging the current regime, Gloria Macapagal-Arroyo, who has experienced the most number of impeachment complaints, is now attempting to escape charges of corruption, election cheating, economic plunder, and human rights violations by extending her term in office through Charter change. As if the people’s suffering under her administration is not enough, the Arroyo administration shall only exacerbate further the tragic conditions we have found ourselves through Charter proposals that will intensify policies that have only favored those in power.

Tireless Attempts
In 2006, GMA brazenly declared, with the approval from then-Speaker Jose de Venecia and former President Fidel V. Ramos, that it was “time for the great debate on charter change.” That year, we witnessed the staggering haste with which the House of Representatives, under the leadership of De Venecia sought to pursue amendments to the Constitution. Disregarding basic parliamentary and long-established house rules, majority of the House of Representatives, railroaded the passing of a resolution to amend the constitution by calling the Senate to convene into a constitutional assembly. That year, GMA and De Venecia proposed to change the form of government from Presidential to Parliamentary. As incentive to her supporters, she dangled the prospect of membership in the interim parliament. Despite their denials, it is apparent that it is Arroyo and her allies who were nearing their last term in office saw the opportunity to extend their stay in government.

Two years later (one year before GMA’s term will expire), the same moves are being displayed by GMA. This time, she has thrown her full support for Federalism, if only to create the Bangsamoro Juridical Entity which only recently was struck down by the Supreme Court as unconstitutional. In all her attempts, had it not been for the strong public outcry, threats to conduct massive rallies and the very evident lack of support of the people from different sectors, GMA would not have pulled her dogs back.

We say no because every time the great debate is started, the terms of many-a-politicians, GMA especially included, are dubiously about to end. We say no because of the irreverence displayed by GMA and her allies in railroading amendments to the constitution, the highest law of the land, and by-product of our successful overthrow of the Marcos dictatorship. We say no because, as sessions in Congress are about to end, our Representatives and Senators have chosen to bicker over the process of amending our Constitution at the expense of much-needed legislation such as the Reproductive Health Bill and Agrarian Bill which lamentably have been debated on longer than they are willing to debate on the Constitution. Instead of addressing perennial social issues in light of the country’s worsening economic and social conditions, they have chosen instead to focus on the Charter change at the expense of the people’s genuine interests.

Tireless Protest
The Arroyo administration’s tireless attempt at violating our democratic rights and interests is and shall be confronted with the people’s tireless displays of rejection and protests. Akin to the people’s decisive rejection of Fidel Ramos’ attempt at Charter change (which sought to change the form of government from presidential to parliamentary which gave the President and many other politicians the space to extend their terms in office), and Joseph Estrada’s Constitutional Correction for Development (Con-Cord) (which sought to remove the ‘restrictive’ economic provisions in the 1987 Constitution), it is the people, through collective action, who will similarly put a definite end to Gloria Arroyo’s tireless effort to change the Constitution, which, following the trend of her previous attempts, must be rejected for the following reasons:

1. Charter Change is a ploy to perpetuate Mrs. Gloria Macapagal-Arroyo in power by setting aside serious questions about her legitimacy and legalizing her term until 2010 and beyond.

2. Charter Change may be used to resurrect martial law.
a. The 60-day limit to martial law and suspension of writ is removed.
b. Congress may not revoke the proclamation of martial law or writ suspension.
c. The Supreme Court can no longer review the factual basis for the declaration of martial law.
d. There will be a new ground for declaring martial law, which is vague and open to abuse.
e. Under transitory provisions, Mrs. Arroyo will have the additional power to dissolve Parliament.

3. Charter Change will sell out national patrimony and economy.
a. Foreign entities will be granted the right to own residential, commercial and industrial land
b. Foreign entities will be allowed to exploit natural resources.
c. Foreign entities will be allowed to control and/or operate public utilities such as water, electricity and telecommunications.

4. Charter Change can further undermine our national identity and culture as it will also allow foreign ownership of mass media, educational institutions and advertising firms.

5. Charter Change will degrade national sovereignty and territorial integrity.
a. It will pave the way for the return of foreign military bases
b. There will be no limit to the entry of foreign troops and facilities.
c. Ratification of treaties and other international agreements favoring foreign interests will be made easier.

By their haste, and very patent personal interests alone, it is obvious why we, the people, are being systematically excluded in this “great debate.” It is not us who stubbornly say no. It is them who stubbornly pursue a change that the people has consistently refused.

No to Cha-Cha.
No to GMA.

When The Tyrant is Afraid: Taktika ng Papatinding Pampulitikang Panunupil ng Rehimeng Arroy

Sa likod ng kamay na bakal ng rehimen ay ang isang tirano na nanginginig sa desperasyong panatilihin ang sarili sa kapangyarihan.

Sa kasagsagan ng matinding protesta laban sa kahirapan at pang-ekonomiyang krisis na idinudulot ng rehimeng Arroyo, iba’t ibang porma ng panunupil ang ipinupukol nito sa mamamayang lumalaban. Noong mga nakaraang buwan, dalawang serye ng maramihang kaso at pag-aresto ang ipinataw ng korte laban sa mga lider-aktibista ng Timog Katagalugan (Southern Tagalog).

Nauna nang kinasuhan ang 27 lider-aktibista ng Globe Telecom kaugnay umano sa naganap na panununog at pambobomba sa isang Globe Cell Site sa Lemery, Batangas noong Agosto 2. Kinasuhan ang mga ito ng arson, destruction of private property, at conspiracy to commit rebellion sa Batangas Prosecutor’s Office.

Nitong Oktubre, nagbaba naman ang Calapan Regional Trial Court ng Warrant of Arrest sa tinatayang 72 aktibista mula rin sa Timog Katagalugan sa kaso ng multiple murder at multiple frustrated murder kaugnay sa naganap na raid ng New People’s Army (NPA) sa Puerto Galera, Mindoro Oriental noong Marso 3, 2008.

Nauna nang dinakip si Atty. Remigio Saladero, ang tagapayong legal ng Kilusang Mayo Uno (KMU) noong Oktubre 23. Dinala siya sa Camp Vicente Lim sa Calamba, Laguna at kinabukasan ay inilipat sa Calapan City District Jail. Noong Oktubre 27, inamin ni Provincial Prosecutor Josephine Caranzo-Olivar na walang naganap na preliminaryong imbestigasyon bago ibaba ang warrant.
Noong Oktubre 24, dinakip din si Nestor San Jose sa bayan ng Teresa sa Rizal. Oktubre 27, si Crispin Zapanta ang Tagapangulo ng Bayan Muna-Antipolo Chapter ay dinakip rin. Ang lahat ng mga ito ay kasalukuyang nakakulong sa Calapan District Jail.

Samantala, noong Nobyembre 3, dinakip rin si Rogelio Galit, tagapagsalita ng Katipunan ng mga Magbubukid sa Kabite (KAMAGSASAKA-Ka). Ayon sa KARAPATAN (Alliance for the Advancement of Human Rights) - Southern Tagalog, 15 armadong kalalakihan na naka-sibilyan, alas-syete y medya ng gabi sa Brgy. Kaong, Silang Cavite. Dinala si Galit sa kampo Vicente Lim sa Calamba City.

MAS MARAHAS NA PANUNUPIL

Ang pasismo ng rehimeng Gloria Macapagal-Arroyo sa mamamayan nito ay matining na rin sa buong mundo. Kilala ang Pilipinas bilang isa sa pinaka-peligrosong bansa para sa mga mamamahayag dahil sa mataas na bilang ng extra-judicial killings sa mga progresibong mamamahayag, mga lider-aktibista at mga kritiko ng administrasyon. Maging ang United Nations Special Rapporteur Philip Alston ay tinutukoy ang mataas na bilang ng paglabag sa karapatang pantao sa bansa sa counter-insurgency operations ng gobyerno. Kaya naman, upang tabingan ito, ang taktika ng paggamit ng mga korte upang patahimikin ang mga protesta ay isinasagawa ng rehimen ni Arroyo.

Nauna nang isinagawa ang taktikang ito upang dakipin ang TAGAYTAY 5 kung saan kabilang ang makatang si Axel Pinpin na inaresto at kinasuhan. Matapos ang dalawang taon ng pagkakakulong, idineklarang ilegal ng korte ang ginawang pandarakip. Bunga ng malawakang suporta ng mamamayan, umusad ang kaso hanggang sila’y napalaya.

Lalong pinatutunayan ng mga naganap na pandarakip ngayon sa Timog Katagalugan ang marahas na panunupil ng kasalukuyang administrasyon upang takutin ang mamamayang Pilipino. Sinusubukan ding pinsalain ng taktikang ito ang kilusang protesta ng mamamayan imbes na tugunan ang tunay na interes at panawagan ng mamamayang naghihirap.

TAGOS HANGGANG ESKWELA

Maraming kabataang lider-aktibista sa eskwelahan ang nakararanas ng kaparehong pasismo. Patunay nito ang pagsuspindi at pagpapatalsik sa 19 estudyante mula sa Jose Rizal University sa Metro Manila, dahil lamang sa pamimigay ng mga polyetong nanawagan ng suporta para sa P125 pagtataas ng sahod ng mga manggagawa.

Ang mga lider-estudyante at miyembro ng League of Filipino Students (LFS) at ANAKBAYAN ang mga target ng harrassment ng mga myembro ng ISAFP (Intelligence service of the AFP) at ng ROTC-led (Reserve Officers Training Corps) Student Intelligence Networks sa iba’t ibang pamantasan. Patunay rito ang isang grupo ng ahente na naniniktik lulan ng isang van na may plakang UDU 234 na umiikot sa loob ng ating unibersidad.

Sa Polytechnic University of the Philippines- Main Campus naman, 4 na ahente ng ISAFP ang nahuling nagmamatyag sa isang pagkilos sa loob ng unibersidad. Ang mga estudyante na gumawa ng isang “citizen’s arrest” sa mga nasabing ahente at nagdala sa mga ito sa PUP Security Office ay kinasuhan ngayon ng frustrated murder, pagnanakaw at marami pang gawa-gawang kaso.

Samantala, ang Chairperson naman ng PUP- Quezon chapter kasama ang iba pang lider-estudyante ay kinasuhan rin ng rebelyon sa kadahilanan lamang ng paghiling ng detachment ng militar sa loob ng pamantasan na isa namang malinaw na pagtapak sa katangian ng isang akademikong institusyon.

Gayundin, ang kasalukuyang Chairperson ng UP Los Banos University Student Council ay kinasuhan sa Student Disciplinary Tribunal ng gross misconduct and deliberate discourtesy to persons of authority dahil sa naganap na debate sa Central Electoral Board (CEB) hinggil sa kawalan ng Student Council elections. Siya ay kinasuhan habang gumagampan ng kaniyang tungkulin bilang representasyon ng mga estudyante sa CEB dahil sa paggigiit na kilalanin ang konstitusyon ng UPLB Student Councils at ilunsad sa kagyat ng eleksyon.

TUMUNGGALI SA PANDARAHAS

Sa maagang yugto pa lamang ng panunungkulan ni GMA, ay samu’t saring pamamaraan ng panunupil ang inilunsad nito sa pamamagitan ng OPLAN BANTAY LAYA 1, 2, at 3. Bilang resulta, mahigit isang libo na ang biktima ng mga pulitikal na pandarahas at patuloy itong nadaragdagan habang lalong pinaiigting ang represibong panunupil ng pamahalaan. Nagdulot din ito ng mga pagdukot sa mga aktibista tulad nina Karen Empeno, Sherlyn Cadapan, at Jonas Burgos. Malinaw na ang nagaganap na pandarakip nagyon ay bahagi pa rin ng counter insurgency program ng kasalukuyang administrasyon upang pilayin ang lumalawak na kilusang-protesta ng mamamayan laban kay GMA.

Ang mga paglabag na ito sa karapatang pantao ay manipestasyon ng likas na pasismong katangian ng isang gobyernong nagsisilbi sa dayuhan at sa iilang naghaharing-uri. Lalong pinatutunayan nito ang desperasyon at takot ng rehimeng Arroyo sa lumalawak na pagkilos ng sambayanan para sa kaniyang pagpapatalsik at para pagsusulong ng tunay na pagbabagong panlipunan. Patuloy ang marahas na panunupil sa lumalabang mamamayan at nararapat lamang na magpatuloy sa pakikilahok sa pagtatanggol sa interes ng sambayanan. Kondenahin, biguin at lansagin ang rehimeng Arroyo na nangunguna ng mga paglabag sa mga karapatang pantao. Binubuhay tayo sa kawalang katarungan, nilulunod tayo sa karahasan. Ngayon kinakailangang gumuhit ng paninindigan. Ano ang mas pipiliin mo, magpaagos o tumunggali sa gitna ng mga pandarahas?